Anche se a prima vista può sembrare che le conserve e le semiconserve siano uguali, la verità è che non lo sono. Sia le conserve che le semiconserve sono alimenti trasformati, anche se ci sono differenze importanti tra le proprietà di entrambi i tipi di conservazione, che devono essere conosciute per consumare i prodotti in modo adeguato.
È importante saper differenziare tra questi due tipi di alimenti confezionati, poiché non hanno le stesse caratteristiche e non seguono gli stessi processi di conservazione, per cui anche il loro consumo deve essere diverso.
Come differenziare una conserva da una semiconserva
La principale differenza tra conserva e semiconserva è il trattamento precedente al loro confezionamento.
Nel caso delle conserve, queste non hanno data di scadenza perché il trattamento termico che ricevono distrugge i microrganismi che possono esistere.
Le semiconserve non ricevono questo trattamento di sterilizzazione, ma un processo diverso, chiamato stabilizzazione degli alimenti, per cui devono essere consumate in un breve periodo di tempo in quanto non sono prodotti sterilizzati.
Cosa sono le conserve?
Le conserve sono prodotti confezionati in contenitori ermeticamente chiusi. I prodotti in conserva sono sottoposti a un trattamento di sterilizzazione, con l'obiettivo che gli alimenti siano idonei al consumo nel tempo.
A tale scopo viene applicato un trattamento termico che distrugge i microrganismi che possono danneggiare e rovinare gli alimenti.
Cosa sono le semiconserve?
A differenza delle conserve, le semiconserve non ricevono questi trattamenti. Sono prodotti confezionati in contenitori impermeabili, che ricevono un processo di stabilizzazione. Questo processo è lungo, poiché le trasformazioni negli alimenti dovute ai processi di affumicatura, salatura ed essiccazione impiegano tempo a maturare.
Le semiconserve possono essere sott'olio, sott'aceto o al naturale, componenti che esaltano il sapore e apportano un grande valore energetico al momento del consumo.
Processi di sterilizzazione e stabilizzazione
Nel caso delle conserve, il processo di sterilizzazione che viene seguito per gli alimenti consiste nel sottoporli a una determinata temperatura per un tempo specifico, in funzione del tipo di conserva che vogliamo sterilizzare.
Possiamo distinguere tre processi principali per stabilizzare gli alimenti che danno origine a tre tipi di semiconserve. Tutti consistono nell'eliminare l'acqua o parte di essa dagli alimenti:
- Affumicatura: si applica calore e fumo di legni con poca resina agli alimenti, conferendo sapore affumicato e aiutandone la conservazione.
- Salatura: gli alimenti vengono ricoperti di sale, provocando una disidratazione parziale, esaltando il sapore e consentendo una conservazione più prolungata.
- Essiccazione: si elimina l'acqua dagli alimenti per evitare la proliferazione di microrganismi, garantendo una conservazione sicura.
Come conservare le conserve e le semiconserve
Esiste anche una differenza fondamentale tra il modo di conservare i prodotti in conserva e i prodotti in semiconserva per mantenerli in buono stato.
Le conserve contengono alimenti sterilizzati, e tale sterilizzazione impedisce la proliferazione di microrganismi. Per questo, questi prodotti possono essere conservati a temperatura ambiente per molto tempo senza rovinarsi. Tuttavia, una volta aperte, le conserve devono essere conservate in frigorifero.
Per quanto riguarda le semiconserve, queste non hanno alimenti sterilizzati, per cui i prodotti, oltre ad essere consumati in un periodo di tempo più breve, devono essere conservati in frigorifero anche prima di aprirli. Necessitano di una conservazione a bassa temperatura e di essere consumati in base alla data di scadenza indicata sulla confezione.
Consumo di conserve e semiconserve: è salutare?
Il consumo di prodotti in conserva e semiconserva è comune e raccomandato per mantenere una dieta equilibrata, purché non si abusi delle conserve con eccesso di olio o sale. Inoltre, sono alimenti molto facili da consumare, per cui sono molto validi nel caso in cui non si abbia molto tempo per cucinare.
Le conserve di pesce, come quelle di tonno chiaro, sono una conserva salutare, in quanto non contengono elevate quantità di zucchero e il loro livello calorico è basso.
